Connaissez-vous l'Amicale des Anciens de Saïda et d'ltalie ? Je ne la connaissais pas du tout, quand un coup de téléphone d'un ancien combattant, ayant servi sous mes ordres, m'apprenait qu'au Château de Thil, en Saône et Loire, où se trouve leur siège social, se réunissaient chaque année, les Anciens de Saïda et d'ltatie. Qui étaient ces anciens ? En août 1942, arrivait à Saïda, un régiment de Tirailleurs Tunisiens: le 16e RTT, il prenait garnison à ta caserne de la Légion, route du cimetière. Ce régiment avait combattu en Syrie et l'autorité militaire choisit Saïda comme point de chute. La troupe tunisienne était encadrée par des sous-officiers métropolitains qui ne connaissaient pas du tout la région. Après le 8 novembre 1942 et le débarquement américain en Algérie, certains pieds-noirs de Saïda furent mobilisés sur place, dans ce régiment tunisien.

Parmi eux les sous-lieutenants Chol Lucien, Nicolas Alex, les sergents Hérodote Albert, Allène Paul, et d'autres encore dont je ne me souviens plus. Ils furent accueillis avec fraternité par ces éléments d'active. Beaucoup de cadres installèrent leurs familles à Saïda dans des appartements qui furent réquisitionnés pour eux. Ils demeurèrent à Saïda jusqu'en février 1943 et quittèrent notre ville pour s'équiper à l'américaine et en décembre 1944 débarquer en Italie dans les rangs du 4e RTT qui s'illustra dans les combats de Cassino, au Belvédère ou beaucoup des leurs furent tués ou blessés. Militaires en retraite, installés un peu partout en France, l'un de ces anciens a créé l'Association des Anciens de Saïda et d'ltalie, et c'est pourquoi chaque année ils se réunissent dans ce beau Château de Thil pour échanger leurs souvenirs, pour honorer leurs compagnons disparus. Ils faut les entendre parler de notre Saïda ! De l'accueil chaleureux que la population leur avait témoigné ! Des restaurants: Hôtel d'Orient et chez Bensadoun. De la "belle demoiselle Thomson" qui leur délivrait les billets d'entrée au cinéma Valadier. De la brasserie Kestemont et de ses inoubliables kémias, de leur excellent tailleur militaire Pierre Pauloin.

Pendant 4 jours du 21 au 24 novembre 1995, moi Saïdéen de naissance, j'ai pu vivre avec eux des moments fastueux. J'avais apporté, au château, le "Mémorial" d'Henri Pérez et quelques numéros de notre cher "Echo de Saïda". Avec quelle joie reconnurent-ils la caserne, la place de l'Hôtel de ville, le cadran solaire et surtout la piscine municipale où en cet été 1942, ils venaient chercher la fraîcheur. L'un d'eux, l'adjudant-chef Reinbolt retraité à Bar-le-Duc découvrit sur le no 37 du 2ème trimestre 1991, dans la rubrique "Mariages" que Pierre Deharo fils de notre concitoyen Joseph Deharo, avec qui il entretenait des relations amicales, s'était marié à Valérie Zimmerman à Bar-le-Duc. Oui, ce furent 4 jours de merveilleuse émotion que j'ai vécu dans ce château. Seul Pied-Noir Saïdéen, au milieu de ces " Francaouis" qui n'oublient pas ces sept mois passés dans notre ville, et dont ils gardent un souvenir ineffaçable, je me suis senti porteur de leur attachement. Ils m'ont chargé de vous le dire. Je suis fier d'être leur interprète.


Lettre de Alex Nicolas
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