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Saïda 1942, année du débarquement
américain en Algérie. Avec tous mes copains chrétiens, israélites et musulmans
de mon quartier Redoute, dont mon ami Marcel Sanchez, nous avions décidé
d'aller chasser les calandres, de nuit, comme il se doit. Destination, ferme
Ramos située entre les fermes Nicolazo et Carafang au lieu dit Hazem. Équipés
de lampes à carbure, un récipient comme réflecteur, une cloche au son sourd,
principal élément, avec le sac de jute, celui-ci servant à emprisonner le
gibier. Pour les jeunes qui n'ont pas connu cet oiseau des champs, c'était
un des plus beaux chanteur. J'ai en mémoire celui que possédait M.
Jean Paès, dont la cage était accrochée devant son café au marché couvert;
il égayait tout le boulevard. Nous voilà donc partis, vêtus de shorts, de
chemises kakis, équipés de sacs à dos, tels des scouts. Marcel, Georgeot
Karsenty, Djeloul, Nacer, Mimoun Remas, Moulay Mohamed, le "Mahakri" qui
veut dire Mascaréen, celui-ci avait été baptisé par mon ami Marcel. Empruntant les sentiers dans les gorges du vieux Saida, sous un soleil de plomb, nous serpentames en file indienne. Il nous fallut presque trois bonnes heures pour parvenir à la ferme. Devant celle-ci, une source alimentait une mare et à notre arrivée nous aperçûmes des femmes musulmanes qui se ravitaillant en eau avec leurs guerbas et vielles casseroles. Les hommes, quant à eux, en cette saison des moissons, étaient occupés à leur besogne. Les femmes, soudain, nous apercevant dans notre tenue qui semblait militaire, jetèrent guerbas et casseroles et s'enfuirent en criant : "Américane ... Américane ..." L'une d'elle, qui était enceinte, accoucha presque sur le champ. Immédiatement les ouvriers, armés de fourches, accoururent et s'élancèrent sur nous tels des indiens. Et je peux dire aujourd'hui que c'est grâce à nos copains musulmans, Djeloul et les autres qui, en parlant arabe, nous évitèrent un mauvais sort. Cela ne nous empêcha pas d'aller chasser. Hélas ... nous revînmes bredouilles mais sains et saufs. Texte de Antoine Garcia |