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Les
Hautes Plaines
par Geneviève Schurer Editions Le Pré aux Clercs |
| En 1854, Marie
a tout juste vingt-trois ans quand elle quitte son village en Suisse, où
elle est institutrice, pour l'Algérie. Là-bas, lentement, sur ce coin de
terre encore en friche, sous un climat rude et face à une population souvent
hostile, de chagrins en bonheurs, d'exaltations en désillusions, Marie va
tisser sa propre histoire. "Au milieu de cette cohue circulent des paniers
de gâteaux parfumés que des enfants proposent aux passants, des mules entêtées
que de redoutables coups de badine n'éveillent qu'à peine et des porteurs
aux pieds nus, écrasés de paquets. Toutes ces voix s'emmêlent comme une
musique déconcertante. Bousculée, dépassée, Marie s'effondre sur une caisse
et se laisse doucement envahir d'Algérie; griffes du soleil, senteurs grasses
et sucrées, sonorités gutturales, chaleur de la terre qui brûle les semelles
et moiteur qui colle les vêtements à la peau, en vagues successives de sensations
nouvelles, Marie s'approprie le pays." Originaire de Sétif, journaliste, Geneviève Schurer a retracé, à travers la lecture de lettres familiales, toute la vie de Marie, son arrière-arrière-grand-mère, et, par la même occasion, l'histoire des premiers colons installés en Algérie. Sans doute faut-il que quelque trace du passé demeure en la mémoire: Comment pourrais-je l'évoquer si rien n'en restait ? Si le futur et le passé existent, je veux savoir où ils sont. (Saint-Augustin) |